第十二章帝国之痛



三百年前，雷兹．法比尔建立了风之帝国之后，他的亲戚们自然也跟着鸡犬升天。一代天骄很明白这些人，他们大都是成事不足，败事有余的家伙，只是给他们封了个吃闲饭不干事的爵位当当。



起初这些家伙不过二三十人，可是人是会生育，有后代的。新人类的生育能力虽然很低，可是贵族们身边的美女数目却太惊人了。多产结果自然也多收，子生孙，孙又生曾孙，直系的旁系的，七大姑八大姨，个个都打着皇族的旗号，到皇帝面前骗个爵位，混碗饭吃。


    随着时间的推移，三头黄金龙一代又一代地换班，这些只吃皇粮不做事的家伙有如滚雪球一般的越来越多，为了养活他们可是花了帝国不少的米粮。



雷兹．法比尔很有先见之明，担心这些子孙成不了气候反而败了家业，规定皇族的子弟无军功不得封爵。雷兹死后，聪明的子孙后代想方设法地把自己的子女送入军队中为国做贡献。于是乎，帝国待遇最好，战斗力最强的皇龙骑士团就成了这些八旗子弟们加官晋爵的天梯，而皇龙骑士团也名副其实地成为了一个贵族骑士团。



虽然历代的皇帝都很体贴这些皇亲国戚，可是由于给他们的补贴实在是太少了，不足以让皇亲国戚们过上花天酒地的富足生活。身为世上最伟大的龙战士的后人，总不能像平民一样的节衣缩食地过日子吧？



为了不让别人说法比尔家族的后人生活过得太抠门而丢了一代天骄的脸，贵族们迫不得以之下也只好时常向老百姓身上借点钱，打点秋风什么的，这些举措实在是应该的，也是必要，是非做不可的。


    于是乎，过去帝国一年一人平均只要交三个金币的税，可是现在却不同了，什么吃饭要交灶税，走路要交尘埃税，睡觉要交床税，就连家里死了人，也要交死亡税。


    但皇亲国戚花销实在是太大了，光向老百姓借钱还不够用，再说也要为他们留下一条生路，不能刮得太狠，以免引起民愤。



为此，贵族们学起了做生意。由于皇帝为了养活大大小小的贵族以及增加国内的财政收入，在境内设置了不少的收税关卡。比如说从南方出产上好美酒的格里高里高地运一车酒到风都城，路途不过四百余里，可是路上却要过十二个关卡，交十二次关税，等进了风都城后，价格上涨了七倍。


    按理说，过多的关税，对于本着无商不奸的原则的奸商们影响并不是很大，按照羊毛出在羊身上的原则，把税收转嫁给最终的消费者就是了。



可是为了让大家能喝上便宜的美酒，狠狠地打击这些平民出身的奸商，大小贵族们利用和皇龙骑士团千丝万缕的关系，让商队的运货车贴上军队的封条，以军用物资的名义过境。一路不受任何的阻拦，避免了路上因无谓的交税而浪费时间，省时省钱，又可为广大的贵族们补贴家用，减少平民的负担，一举四得，如此好事，何乐而不为。



这种作法，到了以好男风而出名的帝国第七代皇帝奥拉．法比尔的手中，是愈演愈烈，结果导致了大量的中小商人破产，而帝国平民原本较富裕的生活水平也大大下降，这几年来，帝国上上下下可谓是怨声载道。



酿酒技术并不是很好的我，倒也托了帝国税收太重的福，我偷偷地酿私酒，这几年下来，也挣了不少钱。父亲虽然是名重一时的大公爵，可是女人却太多了。要知道，女人一多，花销也多，加上他又不知道向老百姓和国家借钱，因而并没有给他可怜的儿子留下多少的遗产。


    贵族官僚们藉着军队的走私活动，严重破坏了帝国的经济秩序，甚至影响到国家的正常运转，这就是曼奇尼大师所说的帝国之痛。


    一代天骄雷兹．法比尔花了毕生精力建立起来的帝国大厦，正在一点一点地被大大小小的蛀虫们腐蚀掉。


    ※※※※


    “帝国万岁（税）！”我说。


    “万税？真亏你想得出来？”曼奇尼大师也忍不住笑了起来，“对此你有什么看法？”他问道。



“皇帝已五十一岁了，当如月公主继承皇位之后，一切都会好起来的。”我说，事实上，这也是帝国大多数人心中的想法。皇帝没有儿子，只有两个女儿，如月公主是他的继承人。不管怎么说，如月公主总比他昏庸的老爸要开明多了。


    “真的会这样吗？”大祭师摇摇首，似乎并不赞成我的观点，接着他转过头，看了波尔多一眼。


    “我什么都不知道？我不知你们在说什么？”老友摆摆手，做了个什么也听不懂的手势。


    “也许是吧！”大祭师露出一丝微笑，那种微笑，笑得很怪异。


    车厢内一时静了下来，我感到有些索然无味，决定下车。


    “我要走了，帮个忙？”我对雪芝说。


    “什么事？”她睁着水灵灵的眼睛望着我。


    “不要告诉卡玛说是我救了她，也不要把我是龙战士的事说出去。”我这话不光是对雪芝说的，也是对车厢内所有的人说的。



“为什么啊，老大，英雄救美不是很好的吗？”波尔多看着快要醒过来的男人婆，有点神魂颠倒地对我说。不过说实在的，昏迷不醒的卡玛看上去倒是多了几分女人味，可以骗倒一大片不知断齿魔女大名的男士。


    “那她要是问我是谁救了她我该怎么说啊？”雪芝问道。


    “就说是他！”我把手指向波尔多。


    “什么？”



从天上掉下来的好事让波尔多吃了一惊，不过作为我合作多年，一起偷鸡摸狗玩到大的最佳损友，波尔多很快就明白了我的意思。起初先愣了一下，接着假装推托一番，最后在我的鼓动恳求下他“很不情愿”地接受了。


    “你们这些人啊，我真看不懂你们在做什么？”还是个孩子的兰丝睁着双美丽的大眼睛，疑惑不解地看着我们一个个奇怪的举动。


    马车停了下来，我推开车门跳了下去，



“等一下，基斯的儿子。”曼奇尼大师喊住了我，“我有句话要对你说。”他的左手攀在门沿上，把头探出车门对我说，“年青人，好好地把握你现在拥有的一切，不要让他们失去了。很多东西，一旦失去了，就算你雄霸天下，拥有了整个世界也补不回来。”他严肃地对我说。



“为什么你们这些星见说话都是怪怪的，总爱和人打哑谜？是不是这样才能显示出很有本领啊？”此时，我正为自己成功地将祸水东引而得意非常，并没有太在意大师的忠告。



“记住我的话，很多东西，一生只有一次，一旦失去了，就算拥有了整个世界也补不回来。”曼奇尼大师说着用凝重的眼神深深地望了我一眼，那个眼神仿佛一下子看到了我的灵魂里去了，让我感到有些发毛，他似乎看到了我的未来。


    车门合上了，马车载着帝国的大祭师向皇宫驶去。


    “这是什么意思？为什么星见们说话全是同一个口气？总是爱说半句话？”我摸着自己的大脑袋，并不太明白大师的话。


    “算了，不理他了，趁卡玛不在，先去找希拉约会吧！”想不通的东西就不要想，我对自己说。


    我大力吸了一口空气，抬头看了看天空，今天的阳光很明亮，空气很清新，没有烦恼，年青就是好啊。


    ※※※※



在接下来的日子里，我的生活被分成了两半，在希拉和安达两个女人中间打着转，日子就那么糊里糊涂地过去了。我的好友，在一个多月后体内的碧玉龙力量觉醒了，不久就被皇帝封为了伯爵，成为帝国承认的碧玉龙传人。



这小子，受到我的引诱外加鼓励，成天缠着那个可恶的男人婆。虽然卡玛的手狠嘴利拳脚快，可是老友脸皮更厚，武艺又高，把她是弄得晕头转向，倒是为我和希拉的约会扫清了不少的障碍。



虽说一个男人同时拥有两个女人似乎是很不道德的行为，可是年仅十八的我那里会在意这些。再说帝国年年战争，向来是男少女多，一夫二妻也不是很过份的事嘛！如果真要坚持一夫一妻制的话，相信帝国境内的许多美女都要独身一辈子了，我这样做也算是为她们好吧！


    当我的身体贴着希拉的香肩，嗅着她身上带着百合花气味的芳香，我不禁这么想。



希拉和我一样，她的身上也混有魔族的血统，她还拥有堕落天使的变身力量。二年前，当我无意中认识她的时候，她身上的那股美丽圣洁的气质就深深地吸引了我的心。为了追求她，我从家中的杂物间里找出被我扔了不知多少年的竖琴，刻苦修练了好长一段时间，以便能借此来接近非常喜欢音乐的她。



身体上来自父母优异的遗传，关系上雪芝热心的牵线，行动上我脸皮厚加上一张专门哄骗少女的油嘴，以及外部压力上卡玛搅局引起的反作用，使我终于成功地得到了她的芳心。



不过，不知为什么，这倒不光是因为我特别喜欢那种心有灵犀一点通的感觉。尽管我们之间感情温度一直在直线上升，我却始终没有占过希拉太大的便宜，最多也只是牵牵她的玉手，肩膀碰肩膀而已，连嘴也没有亲过一口，也许是因为她的气质太像个圣女了，让我不忍去破坏她的圣洁。


    有一次，我曾大着胆子对她说，我愿意为她做任何的牺牲。


    “你的脸皮好厚哦。”希拉笑着用手指在我的鼻头点了一下。


    我爱你胜过一百亿次死！”我以一种很严肃，很虔诚的语气说。

“有什么可以证明？”她问我。


    我抓起希拉晶莹如玉的手指，轻轻地吻了一下，希拉立刻面红耳赤，这也是我们俩之间最亲密地接触了。


    “如果你遇到危险时，只要你呼唤我的名字，就算我远在天涯海角，我也会拼了命地赶回来救你！”


    “这是我的承诺！”我拍着胸口说。